Bloedplaatjes (trombocyten) dragen bij aan de stolling van het bloed. Bij patiënten met trombocytose kunnen, door te veel bloedplaatjes, spontaan stolsels in het bloed ontstaan (trombose). Dat verschijnsel werd al eerder in verband gebracht met het optreden van kanker in onder meer slokdarm, maag, longen en baarmoeder, schrijft de Britse krant The Guardian.’

Huisartsen kunnen nu, aan de hand van de uitslag van de bloedtest, beter bepalen welke patiënten in aanmerking komen voor doorverwijzing naar een specialist. Onderzoekers van de universiteit van Exeter zeggen dat dat vooral van belang is voor mensen die verder nog geen symptomen van kanker vertonen.

Het onderzoek is uitgevoerd onder 39.000 patiënten. Kanker bleek voor te komen onder 11,6 procent van de mannen en 6,2 procent van de vrouwen met een verhoogd bloedplaatjesgehalte. Bij mensen zonder verhoogd gehalte aan bloedplaatjes gold het voor 4,1 procent van de mannen en 2,2 procent van de vrouwen.

Dat een bloedtest een goed hulpmiddel kan zijn voor het vaststellen van kanker, bevestigt de bevindingen van wetenschappers van het Cancer Center Amsterdam van het VUmc. Die ontwikkelen een techniek om kanker uit het bloed te 'lezen'. Die techniek is nu nog in een experimentele fase.