Aan het onderzoek van Jan Bolinder e.a. namen 241 volwassen patiënten met diabetes type 1 deel. De helft van hen kreeg de nieuwe sensor; de andere helft mat het glucosegehalte op de conventionele manier. Na zes maanden was de totale duur van alle hypo’s (gedefinieerd als minder dan 3,9 mmol/l) in de eerste groep 38 procent lager dan in de tweede groep. Vooral ernstige en nachtelijke hypo’s namen af. Ook de totale hyperglycemische tijdsduur (meer dan 13,3 mmol/l) was verminderd in de interventiegroep; het gemiddelde glucosegehalte en de HbA1c waren onveranderd, er waren minder schommelingen in de glucosewaarden en de kwaliteit van leven neemt toe – vooral de angst voor hypo’s was afgenomen.

Eén van de coauteurs van de studie is internist-endocrinoloog dr. Nel Geelhoed-Duijvestijn, verbonden aan het MC Haaglanden in Den Haag. Zij ziet meerdere voordelen boven de standaard bloedglucosebepaling. Ze legt uit: ‘Allereerst hoef je niet altijd je tasje met glucosemeter, naaldjes en stripjes bij de hand te hebben en je hoeft geen pijnlijke vingerprik te doen waarbij je schone handen moet hebben. Je kunt zien hoe de glucosewaarden in de afgelopen 8 uur geweest zijn en of deze op het moment van meten stabiel is, stijgt of daalt. Zo krijg je meer zicht op het beloop. Met driemaal daags even met de reader langs de sensor vegen heb je alle waarden van 24 uur. Die worden opgeslagen en kunnen gedownload worden om samen met de dokter te bespreken. Voor de meeste mensen met type 1 diabetes is het al lastig om viermaal per dag te meten. In de studie gebeurde dat gemiddeld 15 maal per dag en dat bleef zo gedurende zes maanden. Mijn praktijkervaring komt overeen met deze studieresultaten; omdat het zo weinig moeite kost om te meten doet een patiënt dat simpelweg veel vaker.’

De nieuwe methode is onder meer zo effectief, aldus Geelhoed, doordat de kalibratie al in de fabriek heeft plaatsgevonden. Dat is een voordeel vergeleken met eerdere realtimesensoren: ‘Je krijgt dus geen afwijkende waarden door foutieve kalibratie.’ Wel waarschuwt ze: ‘Dit systeem heeft geen alarmen voor hoog en laag en is daardoor wat minder geschikt voor mensen die hypo’s niet voelen.’