Levertoxiciteit is een van de belangrijkste oorzaken voor ernstige bijwerkingen en voor het van de markt halen van geneesmiddelen. Voorspellen van levertoxiciteit op basis van dierproeven is niet erg betrouwbaar vanwege verschillen tussen proefdieren en de mens. Daarom is er behoefte aan nieuwe methoden om geneesmiddelen te screenen op levertoxiciteit in de mens.

De PCLS vormen een mini "lever-model" dat sterk lijkt op de menselijke lever, waar alle celtypen aanwezig zijn in hun oorspronkelijke weefselmatrix configuratie. Vatakuti heeft humane PCLS blootgesteld aan levertoxische stoffen waarvan bekend is dat ze necrose, cholestase of idiosyncratische toxiciteit veroorzaken. Door middel van genexpressie analyse wist hij, van alle 20.000 genen, díie genen te identificeren die door de toxische stoffen werden gereguleerd.

Met het profiel van de gereguleerde genen kon hij een duidelijk onderscheid maken tussen necrose- en cholestaseveroorzakende stoffen. Daarnaast kon hij de rol van die gereguleerde genen in het mechanisme van de leverschade van de verschillende groepen stoffen gedeeltelijk ontrafelen.’