HER2+ is één van de meest agressieve soorten borstkanker. Patiënten met deze vorm van borstkanker worden behandeld met het medicijn Trastuzumab of het medicijn Lapatinib. Beide medicijnen zijn erg effectief, maar helaas komt er vroeg of laat vaak resistentie voor. Als kankercellen resistent worden tegen een bepaald medicijn, worden ze ongevoelig voor de werking ervan. Daardoor reageert de tumor niet meer op de behandeling.

Ikink vond twee genen die niet eerder in verband waren gebracht met borstkanker en die tegelijk een rol spelen in het resistent maken van de medicatie. Dit zijn de genen ERAS en IRS4. Normaal gesproken staan deze genen uit. Ikink vond dat elk van deze genen bij ongeveer 10% van de patiënten met HER2+ borsttumoren aanstaat. De activatie van deze genen zorgt ervoor dat een belangrijke cel-signaleringsroute veel harder wordt aangezet en dat kan leiden tot snellere groei van tumoren. Deze cel-signaleringsroute kan daarnaast ook verantwoordelijk zijn voor de resistentie tegen de behandeling van deze soort borstkanker.