Patiënten met de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa hebben een genetische aanleg voor deze veelvoorkomende inflammatoire darmziekten. Paul Savelkoul, hoogleraar medische microbiologie aan zowel de Universiteit Maastricht als het VU medisch centrum, is daarbij betrokken.

Hij stelt dat het een groot probleem is dat er nooit adequate microbiologische diagnostiek voorhanden is geweest om inzicht te krijgen in die ontspoorde darmflora. Microbiologische diagnostiek, zoals bij veel andere infecties gebeurt, is voor de darmflora niet mogelijk. Het is vaak onbekend hoe darmbacteriën moeten worden gekweekst. Daarom is men op zoek gegaan naar een effectievere vorm van DNA-diagnostiek.

Met subsidie van ZonMw is de zogenaamde ISpro-test ontwikkeld. Hierbij worden via PCR – polymerasekettingreactie – specifiek de DNA-fragmenten, die zo kenmerkend zijn voor iedere bacteriesoort, vermenigvuldigd. Daarna is het mogelijk die stukjes te analyseren. Binnen vijf uur is dan bekend welke bacteriën in het darmmonster aanwezig zijn.

De test wordt nu geperfectioneerd en komt waarschijnlijk binnen enkele jaren beschikbaar voor de kliniek.