Wetenschappers aan de Stanford University onderzochten 38 bloedstalen van zwangere vrouwen waarbij de kans op prematuurtjes groot was. Daaruit bleek dat de activiteit van enkele genen een vroeggeboorte kan voorspellen. Tot nu toe was het erg moeilijk voor dokters om de geboortedag van een baby correct te schatten. Laat staan dat ze een premature bevalling konden voorspellen.

Volgens gynaecologen is de test een welkome aanvulling, omdat tot nu toe wordt afgegaan op de lengte van de baarmoederhals die als indicator dient voor een vroegtijdige bevalling. De resultaten van die screening bieden geen waterdichte garantie.

De nieuwe test kan dan wel geen prematuurtjes voorkomen, maar biedt de mogelijkheid om interventies beter in te plannen bij risicopatiënten.