Bruno Heleno e.a. namen 57 onderzoeken onder de loep naar het nut van kankerscreening, met in totaal bijna 3,5 miljoen deelnemers. Deze onderzoeken bleken weinig oog te hebben voor de gevaren van screening. Slechts twee onderzoeken kwantificeerden het risico dat iemand een positieve uitslag krijgt, maar toch geen kanker blijkt te hebben. Enkel vier onderzoeken hadden ook oog voor het risico van overdiagnose. Naar de negatieve psychosociale gevolgen hadden slechts vijf onderzoeken gekeken. Het nadeel van de invasieve vervolgonderzoeken werd wel vaker bestudeerd (27 keer) en sterfte aan alle oorzaken was eveneens vaker een onderzoeksuitslag (in 34 gevallen).

 

De nadelen van screening verdienen meer aandacht, vinden de onderzoekers. Zeker omdat het bij screening om gezonde mensen gaat, die er zelf niet om gevraagd hebben. Het voordeel van de screening staat daarbij lang niet altijd als een paal boven water. Voor een goed geïnformeerde keuze heeft zowel de patiënt als de overheid meer gegevens nodig over de nadelen van screening, aldus de onderzoekers.

 

Heleno e.a. keken onder meer naar darmkankerscreening. Deze maand is de geleidelijke invoer van de landelijke darmkankerscreening in Nederland begonnen. Alle Nederlanders tussen de 55 en 75 jaar – per keer ongeveer 3,5 miljoen – krijgen om het jaar een uitnodiging om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek darmkanker.