De onderzoekers stellen dat het preciezer testen voorkomt dat meer dan 43.000 Nederlandse vrouwen per jaar onnodig vervolgonderzoek moeten ondergaan. De nieuwe test zal worden vermarkt via het door Radboudumc opgerichte bedrijf Predica Diagnostics. 

In Nederland worden in het kader van het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker 450.000 vrouwen getest. Bij ruim 44.000 van de geteste vrouwen lijkt de uitkomst niet goed: in hun uitstrijkje is het HPV-virus aangetroffen. Ze krijgen aanvullende testen waarbij lange tijd onzekerheid is; kanker wordt in slechts 0,5 procent aangetroffen.

Onderzoekers kwamen op het idee om baarmoederhalskanker op te sporen door het gebruikelijke DNA-onderzoek te vervangen door een test op basis van mRNA. Dit zogeheten messengerRNA is net als DNA drager van genetische informatie. In tegenstelling tot DNA, bevat mRNA de directe blauwdruk voor de vorming van eiwitten, zoals ook HPV-eiwitten. Het zijn die eiwitten die verantwoordelijk zijn voor de eerste stappen in het proces naar kankervorming. Op basis van mRNA kan daarom niet alleen de aanwezigheid van het HPV-virus worden vastgesteld maar ook de mate van activiteit van het virus en of een HPV de cellen al heeft aangezet tot abnormaal gedrag.  Zo kan de kans dat een vrouw een afwijking heeft die behandeld moet worden berekend. 

Klik hier voor meer informatie.