Aan de hand van kerncijfers brengt het (SCP) jaarlijks de ontwikkelingen in kaart op het gebied van onderwijs, arbeid, inkomen, gezondheid, vrijetijdsbesteding, maatschappelijke participatie, sociale veiligheid en wonen.

Op diverse onderdelen trekt de SCP conclusies. Als het gaat om de zorg, is het relevant dat bijna 80% van de Nederlanders de eigen gezondheid als goed of zeer goed beoordeelt. Opvallend is het relatief goede psychisch welbevinden van mensen van 65 jaar en ouder. Dit leeftijdsverschil is er ook bij de tevredenheid met het leven: jongeren en ouderen zijn ongeveer even tevreden, mensen van middelbare leeftijd – in het spitsuur van het leven – zijn minder tevreden met het leven. Over het algemeen waarderen Nederlanders hun leven met een 7,8 als rapportcijfer en dit is in de afgelopen 10 jaar niet veranderd.

Er zijn wel blijvende verschillen tussen bevolkingsgroepen op uiteenlopende gebieden.