De exacte aard en sterkte van dit verband is nog niet duidelijk. Volwassenen kunnen er ziek van worden, maar herstellen bijna altijd zonder ernstige gevolgen. Het virus wordt overgebracht door steekmuggen (Aedes spp.), die echter niet in Nederland voorkomen. Er bestaat alleen een risico op het doormaken van een zikavirusinfectie als de persoon is geweest in een land waar het zikavirus voorkomt.

Het RIVM heeft het reisadvies voor zwangere vrouwen aangescherpt. Hen wordt geadviseerd om niet-essentiële reizen uit te stellen tot na de zwangerschap. Ook doen ze er volgens het RIVM goed aan hun voorgenomen reis te bespreken met hun verloskundig zorgverlener en/of huisarts.

Het zikavirus is een flavivirus en verwant aan onder andere het virus dat dengue veroorzaakt. De incubatietijd varieert van 3 tot 12 dagen. Driekwart van de infecties verloopt asymptomatisch of subklinisch. In de overige gevallen zijn er meestal alleen milde symptomen zoals subfebriele koorts, pijnlijke gewrichten, conjunctivitis, maculopapulaire uitslag en hoofdpijn. De symptomen gaan binnen enkele dagen tot een week vanzelf over en er is geen causale behandeling mogelijk. Het virus kan via de placenta worden overgedragen van moeder op kind.

Zeer recent zijn gevalideerde serologische testen voor zikavirus beschikbaar gekomen. Als een zwangere vrouw terugkomt uit een gebied waar zikavirus epidemisch voorkomt kan laboratorium- diagnostiek gedaan worden volgens het NVOG-algoritme.