De WHO stelt dat zonder dringende actie stevent de wereld af op een tijd waarin alledaagse infecties en kleine verwondingen, die we al tientallen jaren goed kunnen behandelen, opnieuw dodelijk worden. De voordelen van geavanceerde medische behandelingen zoals chemotherapie en grote operaties zullen dan verloren gaan. Zonder effectieve antibiotica worden allerlei postoperatieve infecties moeilijker te behandelen.

De WHO-campagne Antibiotics: Handle With Care (Antibiotica: Wees er voorzichtig mee), wil duidelijk maken dat antibiotica alleen gebruikt mogen worden voor bacteriële infecties en uitsluitend op voorschrift van een arts. Gebruikers mogen overblijvende antibiotica ook nooit bewaren voor toekomstig gebruik of weggeven aan andere personen.

Cees Hertogh onderzocht of in de langdurige zorg winst kan worden behaald door het doorbreken van bestaande verwachtingspatronen bij professionals en patiënten (en hun familie). De heersende houding ‘better safe than sorry’ van zowel zorgpersoneel (wellicht ook door tijdsgebrek) als ook van patiënten en familie van patiënten staat haaks op het streven onnodig antibioticagebruik verder te reduceren.

Resistentie tegen antibiotica is een van de grootste bedreigingen voor de wereldwijde gezondheid en brengt ook de ontwikkeling van landen in gevaar. Door verantwoord gebruik van antibiotica (onder medisch toezicht) kunnen mensen eraan bijdragen deze dreiging te verminderen, stelt de WHO. Infecties moeten en kunnen voorkomen worden door geregeld handen wassen, op een schone en veilige manier met voedsel om te gaan, nauw contact met zieken te vermijden, veilige seks te hebben en tijdig vaccinaties te nemen.’