De onderzoekers onderzochten het LDL-cholesterol van jonge gezonde vrouwen (gemiddeld 33 jaar oud) uit Groningen, Friesland en Drenthe. Deze vrouwen hebben bloed afgestaan aan de data- en biobank Lifelines, die onderzoek naar gezonder oud worden mogelijk maakt. De onderzoekers wilden achterhalen welke factoren de hoogte van LDL-cholesterol bij deze vrouwen bepalen. Uit 28.000 vrouwen selecteerden ze vrouwen die, voor hun leeftijd, een fors verlaagd (≤ 1.3 mmol/l) of fors verhoogd (≥ 4,9 mmol/l) LDL-cholesterol hadden. Vervolgens onderzochten ze het DNA en bekeken ze de leefstijl van deze vrouwen. Bij ongeveer twintig procent van de vrouwen met een fors verhoogd LDL-cholesterol bleek de oorzaak erfelijk te zijn. Een aandoening die bekend is als familiaire hypercholesterolemie.