Zorgkosten omlaag door grip op onbegrepen ziekten

Een laagdrempelige groepscursus die speciaal ontwikkeld is voor deze patiënten biedt uitkomst. Dat blijkt uit onderzoek van Erasmus MC waarop klinisch psycholoog Lyonne Zonneveld promoveert. Naar schatting kampt een miljoen mensen in Nederland met deze klachten en kost dat de maatschappij minstens 3 miljard euro per jaar.

Onverklaarde lichamelijke klachten komen veel voor. Ongeveer één op de zes mensen die een huisarts bezoekt, lijdt eraan. Het gaat om klachten zoals chronische pijn, vermoeidheid of maag- en darmklachten waarvan de oorzaak niet of onvoldoende bekend is, ook wel somatoforme stoornissen genoemd. Op zoek naar verklaringen bezoeken deze patiënten soms jarenlang verschillende medisch specialisten die hen niet verder kunnen helpen. Dit levert niet alleen frustratie en onmacht op bij patiënten en specialisten, maar deze ineffectieve zorg kost naar schatting 3 miljard euro per jaar. Klinisch psycholoog Lyonne Zonneveld: “Uiteindelijk worden deze patiënten verwezen naar de geestelijke gezondheidszorg, maar zij slaan deze verwijzing vaak af omdat dit suggereert dat de oorzaak ‘tussen de oren zit’. De kwaliteit van leven van deze patiënten neemt af, zij voelen zich onbegrepen en melden zich ziek. De maatschappelijke kosten stijgen vervolgens verder door ziekteverzuim en verloren productie.”Om deze neerwaartse spiraal voor patiënten en oplopende kosten te voorkomen is het belangrijk dat deze patiënten op tijd de juiste behandeling krijgen. Niet blijven zoeken naar de oorzaken van de onverklaarde klachten op lichamelijk of psychisch vlak, maar patiënten helpen bij het omgaan met de gevolgen ervan. In de specialistische medische centra blijken handvatten uit gedragstherapie de kwaliteit van leven te kunnen verbeteren. Deze centra zijn echter niet gemakkelijk toegankelijk voor patiënten, omdat de behandelcapaciteit van deze centra beperkt is. Een laagdrempelige groepscursus waar de huisarts naar kan verwijzen en die patiënten leert hoe je kunt omgaan met lichamelijke onverklaarde klachten biedt uitkomst en leidt tot aanzienlijke besparingen.